竹园红糖美名扬

                                  陈鸿英

    云南各地由于大量种植甘蔗，历史上都有制作红糖的习惯，“中国的好糖在云南。”这是云糖在全国糖业界的口碑。但云南最好的红糖还是在弥勒竹园，云南红糖的代表要数弥勒竹园红糖，据《中国土特产大全》记载：云南红糖以“弥勒竹园红糖质量最佳，色彩鲜，式样好、杂质少，驰名全省。”

    竹园，地处云贵高原，是云南红河弥勒市下属的一个小镇，风景秀丽，属于热带气候，一年中日照时间长，且水源丰富，是最适宜甘蔗生长的地方。小镇拥有众多的龙潭（地下水出口），用水几乎都来自龙潭，水质纯净无污染且富含矿物营养，这样的山泉水同时也灌溉着竹园坝子里的千亩甘蔗；云南高原纯净的空气也滋补着这些甘蔗。“竹园红糖”是用美丽富饶的竹园坝子生产的无污染的新鲜甘蔗为原料，采用具有百年历史的传统工艺精制而成，不加任何雕琢掩饰，不添加任何添加剂，浑然天成的红糖，几百年来品质如一，是糖类中的上品，久负盛名，是云南省红糖市场上的老字号产品，解放后入编《中国美食》一书。

    在弥勒市南盘江畔的高山密林里，有一条湮没在历史风尘中的五尺道，它是云南经弥勒和文山通往两广的茶马古道。清雍正七年（1729年），设竹园驿。清乾隆年间，竹园产销红糖和冰糖在百万斤以上，成为云南主要产糖区。川、陕、粤、桂、湘、鄂、赣等地的商贾云集竹园设立商会，用马帮驮运竹园的红糖、冰糖等土特产品到全国各地，再把日用百货和生产物资驮进来。长途跋涉的马帮都要在竹园歇脚和办货，竹园镇成了闻名省内外的繁华商埠。竹园街上的“广东会所”，就是南来北往的商贾来竹园采购红糖的办事点。

晚清“钱王”王炽早期发家就靠的贩卖竹园红糖。而当时的竹园红糖已是享誉全国的优质红糖，凡在底部印有“竹”字的碗形红糖，一直都是大家争相购买的极品红糖。

    甘蔗含有多种人体必需的氨基酸，如赖氨酸、苹果酸、柠檬酸等，这些氨基酸都是合成人体蛋白质、支援新陈代谢、参与人体生命活动不可缺少的基础物质，对促进健康有绝对的正面效用。未经过精炼的红糖保留了较多甘蔗的营养成分，也更加容易被人体消化吸收，因此能快速补充体力、增加活力，所以又被誉为“东方的巧克力”。红糖不仅含有可提供热能的碳水化合物，还含有人体生长发育不可缺少的核黄素、胡萝卜素、烟酸和微量元素锰、锌、铬等各种元素。据分析，每100克的红糖含钙90毫克，是白糖的3倍；含铁4毫克，为白糖的3倍。红糖是家喻户晓的食品，云南人称它为“云南第一补”，以至于在今天云南省的许多城乡，竹园红糖都是产妇月子中的首选补品。《中国药典》记载，红糖具有补血、治疗产后虚脱等功效。

传承百年，竹园红糖，营养丰富，工艺精湛，制作糕点不可缺，滋补身体少不了，馈赠佳品载情意，香飘万家美名扬！