一方水土养一方人。弥勒县是以彝族为主的少数民族聚居区，彝族占全县总人口的４０％多大多世居在崇山峻岭中。早年，在激烈的生存环境中，彝人为了求得生存，在与自然界进行斗争中，在部落之间的冲突中，利用自己的力量、技巧取得食物和进行自卫，从而产生了摔跤运动。彝人粗犷豪放，彝家汉子刚烈如火，力大无穷，彝家女人坚韧如山，巾帼英雄。而节日间或农闲时进行的摔跤运动，更是将这种崇尚武力的意识发挥到极致。弥勒县成了闻名于世的摔跤之乡。过年，村村都要杀猪宰羊祭他们的“跤树”—一棵棠梨树，请毕摩念经，祈求村人在来年跤场上百战百胜。

      如同彝山生下不久的骏马就会奔跑一样，彝族人的孩子刚会说话就学摔跤，在包谷地里摔，在麦秸堆上摔，在山岗草坡上摔，阿爷阿爹在一旁耳提面命，言传身教。于是，百里彝山，摔跤英雄辈出。他们不仅争雄在故乡的土地，还角力于全国跤坛且愈战愈勇，折桂如囊中取物。其跤场勇士段学江、何子正、段金峰、黄文、龙文才、龙富中等数次勇夺云南省、全国运动会摔跤冠军，成为彝家口口相传的跤坛之王。当地人都知道：摔跤和跳月是彝族做人最体面的事情，凡在村里受人敬重的人，有哪一个不是摔跤和跳月的佼佼者呢。跳月和摔跤，没有功利，而是为了歌颂人生、生活，是为了证明人的力量，是对脚下的大地深深的感恩。许多跳月最优秀的艺术家，没有因此而高官厚禄，但乡亲们对他们则敬重有加。

      彝家少女择偶，最心仪的不是玉树临风的白面书生，而是纵横于跤场“鱼王”（摔跤第一名）。她们是这样歌颂心目中的王子的：“跤场上的鱼王啊，男人中的男人。如果阿妹让你喜爱，不用阿哥开口，你举起你火红的绶带，阿妹就会跑过来……”力拔山兮，谁是英雄？彝人在田头地角摔跤，算是演习时的小打小闹当火把梨压弯树枝、火把果染红山坡的时节，彝家人最隆重最盛大的节日一农历六月二十四日的“火把节”来到了。此前，大红色的海报和邀请书发遍村村寨寨，山路上，跤手和观众像一条条彩色的小溪流向指定的跤场。

      庆祝这一节日的核心内容是摔跤运动会。跤场大都择一处四面群山环绕、有两个足球场那么大的山洼。当日的跤场如一个大舞台、大乐池、大农贸市场。身着盛装、肩披彩带的彝家人吹响了过山号，跳起了粗犷的的刀叉舞，耍起了千变万化的霸王鞭。像一匹匹吮吸够奶水的小马驹；小伙子的大三弦节奏明快，女青年的舞蹈欢天喜地，洋溢着青春的活力，洒脱如这片山水流云。男女双方按节拍发出“哦哦”的欢呼声，间或，女的边舞边连拍三下手掌，似响应，更像对大地和生命的礼赞。三弦声、竹笛声，掌声，脚步声，造成了其表现上的多声部的复调效果，就像一条波澜壮阔、一泻千里的大江，在无拘无束地发出自己的声浪。在跤场周围，观众像层层花边簇拥着，发出压抑不住的喝彩声。